今屆香港政府致力發展東盟經貿市集。行政長官（又稱特首）李家超昨日（7月16日）早在出席例會前見記者時宣布本月下旬將率代表團出訪東盟三國（老撾、柬埔寨、及越南），對外推銷香港的同時繼續爭取加入《區域全面經濟伙伴關係協定》（RCEP）。
背景
李家超表示，去年7月亦曾訪問東盟的新加坡、印尼及馬來西亞，包括與當地領導人及政商界領袖代表舉行會談，到訪當地企業等，同時介紹香港對RCEP的貢獻，爭取東盟國家支持香港加入RCEP，期間與當地達成了共33份的合作備忘錄和協議，成果包括引入當地公司成功來港上市、香港的公司參與當地的基建研究及提供專業服務等。
今次是李家超任內第三次出訪東盟國家，隨同出訪的有來自香港工商、金融、運輸、物流、法律界等的代表。李家超指出，連同之前兩次行程合共訪問7個東盟國家，7國人口佔東盟整體約七成半；又指東盟是香港第二大貿易夥伴，去年雙邊貿易額達1446億美元，佔香港對外貿易近13%，是潛力龐大的新興市場，也是世界第五大經濟體。
东盟市场
貿發局數據顯示，香港去年出口越南貿易總值逾143億美元，冠絕東盟，佔出口東盟總值逾33%；入口貿易總值則達171億美元，僅次新加坡和馬來西亞。香港與老撾和柬埔寨進出口貿易較少，產品以紡織品為主，亦有電子零件等。以上述3國的貿易額計算，出口至香港共佔東盟約35%，入口則佔近17%。
貿發局經濟師羅宗熙表示，越南是大灣區企業第4大投資地區，也是外資投資設廠最積極的東盟國家，其中胡志明市和河內都是最熱門的城。他指越南隨著工廠增加，碳排放也在增加，對越南減排目標帶來壓力，因此當地對再生能源的投資有很大需求。他指越南到2030年前需要有多達4,000億至5,000億美元的資金，才能達到減排目標，香港可作為融資平台協助越南集資，更能提供技術顧問服務協助他們建設環保工廠，以達致減碳目標。
貿發局經濟師張家熙則表示，老撾和柬埔寨將於2026年和2027年脫離最低度開發國家（LDC）名單，而兩者均希望到更多外資和合作建立供應鏈物流物流以發展成區域物流中心，連接中國、泰國及越南等鄰近國家。他指老撾以「東盟的電池」為目標，該國有80%的再生能源能出口到鄰國，其中7成來自水力發電。但湄公河水流不穩定，該國希望發展更多再生能源來維持賣電收入，因此需要大量的外資投資在太陽能和風力發電，也需要相關的技術人員，張家熙表示香港能在引資和技術顧問方面為老撾服務。
區域全面經濟伙伴關係協定
RCEP由東盟10國及中國、日本、韓國、澳洲、紐西蘭（即10+5）組成，目的是促進區內扣減關稅，以達到自由貿易。加入RCEP必須全部成員國同意，因此儘管香港自2022年1月申請加入這個經濟組織以來獲得北京中央支持，至今只聞樓梯響，港府也只能繼續採取遊說工作。
除了繼續爭取東盟國家支持香港加入RCEP外，李家超表示，今次訪問將推動區域經濟發展，發揮香港作為「超級聯繫人」及「超級增值人」，加深與「一帶一路」沿線國家的協作，對香港發展有很大提振作用。
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